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提笔回信。
——
不过一个月，潮海石家那边托人捎信跟江纵说货备齐了。
两人立刻动身去石家验货，带着三十位石料师傅。
三十万斤石珍珠粉，整整六千袋，整整齐齐码在地上，放眼望去一整片地全是布口袋，摞了三层，足有两人高
石料师傅热火朝天地干起来，拿着托盘和小刀，从布口袋上划开一道口子，石珍珠粉末落在盘中，逐袋查验。
江纵向来谨慎，亲自跟着师傅查，师傅每人查二百袋，江纵和乐连各查三千袋，一袋都没放过，连堆在最里面的也搬出来查了个底朝天。
三十来个人从早查到晚，再查到第二日清晨，累得筋疲力尽，江纵趴在乐连腿上睡了，被抱回住处，两人都被寒气冻透了，在火炕上发了好一会儿抖才缓过劲儿来。
三千袋确然都是质量上乘的石珍珠粉，江纵才按了手印接货。
接了货便不能再退还，江纵特意留了个心眼，防着石家耍滑，把四十位镖师都安排在石家盯着，免得对方偷天换日。
“现在总能放心了。”乐连边给他暖手边道。
“着实蹊跷。”江纵打了个呵欠，“既然货物齐全，那林家到底出了什么岔子才被流放的。”
这事放在前世也是禁传的秘闻，江纵也不得而知，可苍蝇不叮无缝的蛋，即便给一小小商户定罪不难，可当时林家流放的罪名是欺君大罪，如果真是因为投靠隋小侯爷被打成景王一党，又为何不株连九族呢。理应全部男丁砍头，女眷没为官妓才是。
江纵想得头疼，乐连体贴地让他躺在自己腿上，力道适宜替他按揉。
按了一会儿，江纵抬眼笑道：“心肝儿，哥底下痒痒，你给我含一会儿。”
乐连轻轻捏他腰肉：“欠干了。”
江纵勾下乐连脖颈，咬着嘴唇勾引挑逗：“今晚别吹灯，我想看看小连儿伺候我的时候是什么表情。”
江纵坐在橱柜上，细长的腿懒洋洋搭在乐连臂弯，另一条腿垂着，踩在乐连顶起薄衣的胯间巨物上，目光迷离享受，垂眼瞧着乐连跪在底下，含着自己的性器深吞入喉。
“舒服。”江纵呼吸渐渐粗重，指尖描摹乐连的鼻梁和眼睛，“你那小虎牙别刮着我了，好好舔舔。”
乐连松了口，掰开江纵细白双腿压到胸前，舌尖在一张一合的嫩红穴口舔了一下。
“唔！”江纵身子颤了颤。
穴口极其敏感，被柔软滑腻的舌尖舔舐令人几乎承受不住，江纵扶着乐连的头眯眼低喘，小穴夹得更紧。
“你怎么还……舔那里啊……”
“哥哥身上每寸皮肤，我都想吻到，一处不落。”乐连扶着江纵腰身，粗大性器顶开花穴，长驱直入，顶在最深处的软肉上研磨，江纵被快感淹没的表情尽收眼底。
“明日同我出去走走，我得好好查查这个潮海石家。”
“哥哥，专心些。”
……
一连两日，跟这儿的伙计们闲聊问出了些线索。
潮海石家兄弟靠倒卖私盐起家，后来金盆洗手，搭上了皇宫的线，做起石珍珠的生意。
江纵眼神冷冽，抓住乐连往回走：“再去看看货。”
乐连沉默跟着。
他们都做过私盐生意，知道这行里的内情，这回怕是要栽在石家手上。
两人趁着夜色翻进货船，挨个拆袋检查，外边的货都是完好的，堆在最底下的也被两人合力抬出来，把石粉全部倒出来翻看。
“操。”江纵浑身是石粉，用力捶了一把地面，“他妈的敢拿炉灰来唬老子！”
贩私盐的都知道，私盐走贩一本万利，却是大罪，所过关卡众多，一旦被查出来死罪难逃，私盐贩子们为了躲过盘查，在装袋时用比袋子小一圈的木撑子搁在布袋里，木筒外圈灌大米，内圈灌盐块，最后再浇一层大米封口。
盘查货物时只在布袋侧面刮开口子查验，漏出来的自然是外层的大米，即使偶尔查得严格，打开袋口，看见的也全是上层的大米，如此暗度陈仓。
这批石珍珠粉外层是石粉，内层却是炉灰，若是没做过私盐生意的老实商贩，想破头也想不出这阴招。
怪不得林家遭此大祸，用炉灰替代石珍珠，定然是欺君大罪，而林家老板又在收货凭据上按了手印，石家免责，与人家毫无干系。
江纵咬牙切齿：“跟老子玩这套……”
乐连给他擦了擦脸上的石粉，凝重道：“外层货物完好，靠近里面的被换了芯，粗算只有三分之二的石粉，现在再买十万斤填补这个缺口也来得及。”
江纵默默算了算：“手里只剩下二十万两银子，已经不够再买十万斤了，现在派人送信回去让江横寄银票来也得二十日才能收到，咱们还剩不到两个月时间，万一石家的瘪犊子得知我们时限将近，故意提价，或是再从货物上动手脚，咱们根本来不及想法子。”
乐连仔细翻看炉灰和石粉，默算了一会儿，道：“纵哥，炉灰和石珍珠差不了多少，只是不带细晶，掺得太多容易被看出来，勾兑一下，三斤炉灰配一斤石珍珠可以以假乱真，留下七万五千斤炉灰，再买两万五千斤石珍珠足够。”
江纵想了想，这倒也是个法子，但太过冒险。
“凭我们两个哪能分拣上千袋石粉，知道的人越多，东窗事发的机会便越大，从此别想再睡一个好觉。你别总是投机取巧，这两年你钻了朝廷多少空子别当我不知道，常在河边走迟早会湿鞋的。”江纵啧了一声，“天又要亡我。”
乐连轻轻拍他肩膀：“我先寄信回去，手里有银票办事方便些。”
江纵轻哼道：“别去。我这回就跟石家兄弟杠上，让他多得一文钱我都不姓江。”
第三十三章 横祸
在这之前，江横还在家里准备招待侯爷的酒宴。
前一日晚上便吩咐着骨朵儿赶紧去准备米面模具，一大早天不亮便亲自去集市上挑选鲜鱼菜蛋，回来挽起袖子扎进灶房，扎着围裙切起菜来，丫鬟们匆匆在底下打下手。
江横的手艺着实不差，爹娘死得早，大哥又娇气得让厨子吃不消，一会儿嫌这个咸了，一会儿又嫌那个硬了，不爱吃就往外倒，江横看不惯他哥成天到晚浪费粮食，只好亲自研究几道菜，没想到他哥倒挺满意，偶尔挑一句刺，饭倒是都吃干净了。
做得多了，熟能生巧，也学会了几道拿手菜，就是迎春楼的大师傅也做不出这么地道的香味儿。
一面想着侯爷驾临是江家宅院蓬荜生辉的风光事，若是怠慢了便是对侯爷不敬，理应请二叔三叔这些个江家长辈共同接迎招待；一面又想着，侯爷只是来用个便饭，没什么由头，一帮人乌乌泱泱都跑来阿谀奉承，想必侯爷也烦得慌。
再者说，江家已然分家，二房三房早就跟大房一毛钱干系也无了，江横打心底反感二叔三叔的为人，私心不愿见他们。
第二日临近正午，靖川侯的马车停在江家大院门口，即便是一个小商户的宴请，也是说几时到便几时到，不早半刻，也不晚来端架子，守时如靖川侯，毫厘不差。
闻名天下的战神隋岚一踏进江家大院，院中的细小嘈杂顷刻噤声，丫鬟小厮匆匆跪下行礼。
菜肴早已准备齐全，只是还有一道莲花鳙鱼，需小火慢炖两个时辰，江横瞧着时辰快到了，赶紧去沐浴整冠，洗去身上的柴火油烟味，再跑着去灶房把莲花鳙鱼端进宴堂。
侯爷行至院前，刚好瞧见白净的小书生端着一汤盅，布巾垫着发烫的耳柄，腰上系着一条挡灰的围裙，四平八稳地送到大堂。
一看便知是在家里做惯了活计，并非逢场作戏曲意逢迎。
身处宅院，又是嫡妻所出，大多纨绔恶劣懒散无能，江横却勤快稳当，隋小侯爷点了点头，稳步迈进大堂。
停在外的马车引得过路人纷纷注目，有眼尖的看出来那是靖川侯的马车，急忙给宣扬出去。
二叔三叔很快便得知了这个消息，聚在一块儿算计。
三叔打着扇子纳闷挠头：“靖川侯向来刚正，极少应商户宴请，今日这是怎么了？”
堂下小厮插了句嘴，酸溜溜道：“听说前日纵横当铺险些遭洗劫，好在侯爷出手相救，江横少爷拿这个作由头哄侯爷吃个便饭。”
二叔从鼻子里哼了一声。
江家大房在分家时选了那么些个没前途的产业，近两年竟也起死回生了，反倒是他们二房三房这边日渐入不敷出，只能瞧着人家两兄弟日子越发红火，眼红嘴酸地背后编排。
二叔眼珠一转，想到一好计策。
“三弟，听我的，这回就算不能折了江横，也能让那两兄弟失去侯爷信任。”
三叔匆匆附耳去听。
“好，按你说的办。”
——
隋小侯爷果真喜静，堂中清静，几个侍候的丫头帮着布菜。江横坐在另一边，满脸欢喜地挨个介绍菜肴，时不时说错了话，搓着手摸摸自己烫红的脸。
食不言寝不语是隋小侯爷从小根深蒂固的规矩，今日却为江横破了例，每尝一道便不紧不慢地评价一句“好。”
江横受用极了，连大哥都没这么夸赞过他的手艺。
这一餐饱了口腹之欲，且难得清静，隋小侯爷心情甚佳，在客室略作休息。
江横跃跃欲试，围着侯爷转，问起侯爷的口味，说灶房还蒸着餐后的点心，稍后就去端。
隋小侯爷一点头，江横便像一只轻快的小燕子，飞出了客室。
“……小少年。”隋岚冷冽的眼神温和不已，淡淡一笑。
江横更雀跃，欢快地在灶房和客房间穿梭。